La espectroscopia de absorción atómica (EAA) es una técnica analítica ampliamente utilizada para determinar la concentración de elementos específicos en una muestra. En el caso del oro (Au), la EAA ofrece una herramienta precisa y sensible para su análisis en diversas matrices.

Principio fundamental:

La EAA se basa en la absorción de energía radiante por parte de átomos en estado fundamental. La energía absorbida corresponde a la frecuencia específica de la radiación emitida por una lámpara de cátodo hueco que contiene el elemento a analizar (en este caso, oro). La cantidad de energía absorbida es proporcional a la concentración de átomos de oro presentes en la muestra.

Instrumentación:

Un equipo de EAA-Au se compone de:

• Fuente de radiación: Lámpara de cátodo hueco de oro.
• Atomizador: Puede ser una llama, un horno de grafito o un atomizador electrotérmico.
• Monocromador: Selecciona la longitud de onda específica de la radiación emitida por la lámpara.
• Detector: Mide la intensidad de la radiación absorbida por la muestra.

Metodología:

1. Preparación de la muestra: La muestra se disuelve o se convierte en una solución compatible con el atomizador.
2. Calibración: Se utiliza una serie de soluciones estándar de oro para generar una curva de calibración.
3. Análisis: La muestra se introduce en el atomizador y se mide la absorbancia a la longitud de onda específica del oro.
4. Cálculo: Se utiliza la curva de calibración para determinar la concentración de oro en la muestra.

Ventajas:

• Sensibilidad: Permite detectar pequeñas cantidades de oro.
• Precisión: Ofrece resultados confiables y reproducibles.
• Especificidad: Es específica para el oro, lo que significa que no interfieren otros elementos.
• Rapidez: El análisis es relativamente rápido.
• Versatilidad: Se puede aplicar a una amplia variedad de matrices.

Desventajas:

• Costo: El equipo de EAA puede ser costoso.
• Interferencias: Algunas matrices pueden interferir en la medición.
• Preparación de la muestra: La preparación de la muestra puede ser compleja en algunos casos.

Aplicaciones:

• Análisis de minerales: Determinación del contenido de oro en minerales y concentrados.
• Análisis de soluciones: Control de calidad en procesos de refinación y extracción de oro.
• Análisis de materiales: Determinación de la pureza del oro en joyería y otros objetos.
• Análisis ambiental: Monitoreo de la contaminación por oro en agua y suelo.

Innovaciones:

Se están desarrollando nuevas técnicas para mejorar la EAA-Au, como la espectrometría de absorción atómica con atomización por láser (LA-AAS) y la espectrometría de masas con plasma acoplado inductivamente (ICP-MS).